As faces do despertar: entenda as polêmicas por trás do “movimento woke”

Eventualmente, porém, a equipe da cantora pediu desculpas a quem possa ter ofendido com o deslize. “Ludmilla não pode negar ter errado, alegar outra intenção, reivindicar outra interpretação, declarar que foi sem querer ou mostrar por sua história que é uma boa pessoa. Só a mortificação é aceitável: pequei e me arrependo, mereço todas as punições, nunca mais faço de novo”, escreveu o professor da UFBA em sua coluna no jornal Folha de S. Paulo, no dia 30 de abril. É aí que mora uma das maiores contradições de um movimento que diz querer combater as injustiças: na ânsia por demonstrar consciência por temas sociais, estariam os woke se fechando cada vez mais para o diálogo e perdendo a capacidade de lutar por mudanças concretas? E quais são os efeitos disso não só em ano de eleições, mas a longo prazo?

Embora só recentemente venha se tornando mais conhecido mundo afora, o termo woke não é novo para a comunidade negra dos Estados Unidos — a ponto de, em 1962, o escritor William Melvin Kelley incluí-lo em um ensaio publicado no The New York Times sobre as gírias usadas por pessoas negras no país. Um dos primeiros registros da frase “stay woke” (fique desperto, em tradução livre) é de 1938, quando o músico Huddie “Lead Belly” Ledbetter encerrou a canção “Scottsboro Boys” aconselhando as pessoas negras que viajassem pelo Alabama a “ficarem despertas e manterem os olhos abertos”. A composição faz referência a um infame caso jurídico de 1931 em que nove jovens negros foram falsamente acusados de estuprar duas mulheres brancas em um trem que passava pelo Sul dos Estados Unidos.

A conotação política do termo woke e outros relacionados se consolidou em 1959, quando, em um discurso para os formandos do Morehouse College, faculdade historicamente negra do Sul dos Estados Unidos, o reverendo Martin Luther King Jr. aconselhou os estudantes a “permanecerem despertos, alertas e criativos”. Proferido no auge do Movimento Pelos Direitos Civis e intitulado “Remaining Awake Through a Great Revolution” (“Permanecendo Desperto em uma Grande Revolução”, em tradução livre), o discurso de Luther King alertava que “nada poderia ser mais trágico nesse período de mudança social do que permitir que nossas atitudes mentais e morais durmam”. O líder do Movimento pelos Direitos Civis repetiu o texto outras vezes e com novas versões. Uma delas, mais longa do que seus famosos discursos “Eu Tenho um Sonho” e “Eu Estive no Alto da Montanha” juntos, foi proferida quatro dias antes de ele morrer baleado em 1968.

Já em 2020, a frase voltou a ganhar expressão após o assassinato de George Floyd, homem negro estrangulado por um policial branco em Minneapolis durante uma abordagem por supostamente ter usado uma nota falsificada de 20 dólares em um supermercado. “O movimento Black Lives Matter [Vidas Negras Importam, em tradução livre] problematizou essa morte, e esse movimento de despertar trouxe a ideia de que não é possível ficar imune, sem reagir, frente a um conjunto de injustiças sociais e problemas sociais”, explica a socióloga Flavia Mateus Rios, professora adjunta da Universidade Federal Fluminense (UFF) e diretora do Instituto de Ciências Humanas e Filosofia da mesma instituição. “[Estar desperto] é um movimento de conscientização das populações em relação a diferentes formas de opressão da vida contemporânea, com destaque para as pautas raciais, para as questões LGBTQIA+, de gênero, as que envolvem migrações e opressões de grupos diversos na sociedade.”