Mistura de esporte, dança e arte marcial cresceu marginalizada nos quilombos brasileiros e ganhou adeptos em todo o mundo
Uma das expressões culturais mais importantes do Brasil, a capoeira é uma mistura de arte marcial e dança, desempenhada ao som de instrumentos de percussão e de um coral responsivo. Dois lutadores dançam em uma arena circular, a roda, acompanhando o ritmo da música. Lançando movimentos um sobre o outro, eles esperam o momento ideal — aquele em que o adversário baixa sua guarda e se expõe a um ataque. Na capoeira, os golpes são rápidos e letais.
Assim como muitas outras danças latinas, como a salsa (Cuba), o merengue (República Dominicana), o calipso (Trinidad e Tobago) e o frevo (Brasil), a capoeira tem origem afro-americana. Em nosso país, ela foi desenvolvida por pessoas escravizadas durante a era colonial e cresceu em popularidade ao longo do século 20, tornando-se uma das nossas tradições mais populares mundo afora.
Capoeira — brasileira ou africana?
A origem da capoeira é, de certa forma, controversa. Em seu artigo “A manifestação corporal capoeira: uma cultura nacional brasileira”, o professor e mestre capoeirista Bruno Nascimento Alleoni conta que não há consenso entre os pesquisadores se a capoeira, de fato, surgiu no continente africano ou se foi criada pelos escravizados aqui no Brasil.
Alleoni traz citações de pesquisadores para demonstrar isso. O autor Lamartine P. Costa afirma, por exemplo, que ”a forma primitiva da capoeira chegou no Brasil com os negros bantus, originários da África Ocidental”. Já o autor Gladson de Oliveira Silva afirma que “não há no continente africano e nos outros países influenciados pela etnia negra nenhuma expressão da Capoeira e que, portanto, ela foi criada em solo brasileiro”.
“Dizer que a Capoeira é africana porque os africanos já dançavam o N’Golo (ou Kisema) ou que já lutavam a Bassúla ou a Kambangula é reduzir a Capoeira a uma forma limitada de expressão corporal, seja à dança ou à luta. Esquece-se, portanto, que a união destas e de outras expressões corporais mais a musicalidade e mais o toque de instrumentos musicais é que completam a arte da Capoeira”, afirma o próprio Alleoni.
Seja como for, é fato que a capoeira se desenvolveu no Brasil a partir da população negra escravizada. Ao longo do Brasil colônia (1500-1815) e até o final do século 19, cerca de 4 milhões de pessoas foram trazidas ao nosso país para serem vendidas e trabalharem forçosamente. A maioria veio de países do lado ocidental da África, como Angola e Congo.
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Muitos escravizados, revoltosos com as condições desumanas a que eram submetidos, fugiam e criavam suas próprias comunidades, os quilombos. “Quilombo” é uma palavra do idioma quimbundo, uma língua africana falada na região de Angola, e significa “local de descanso”. Nesses lugares, além de cultivarem sua liberdade, os quilombolas também podiam desenvolver e expressar sua cultura sem medo de represálias — nas fazendas, a expressão corporal era proibida. Foi assim que a capoeira se desenvolveu, praticada por pessoas que, muitas vezes, vinham de contextos culturais muito diferentes e nem sequer falavam a mesma língua.
O termo “capoeira” vem do tupi: “ka’a” significa “mata” e “puêra” significa “o que foi”. Já desde o século 16, era usado para descrever as matas ao redor das fazendas. Os escravizados fugidos acabaram sendo também chamados de “capoeiras” e considerados foras da lei. Foi só muitos anos mais tarde, no século 18, que a palavra passou a nomear a mistura de dança e arte que eles praticavam.
