Merenda escolar completa 70 anos: MEC destaca avanços e desafios do PNAE
O Ministério da Educação (MEC) celebrou os 70 anos das políticas de alimentação escolar no Brasil. Implantado em 1954, o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) se tornou peça importante no combate à fome e na promoção de uma educação de qualidade, com impacto direto na saúde e no bem-estar de milhões de estudantes.
De ação focalizada a política universal
O PNAE foi criado para garantir que alunos da rede pública tenham acesso a refeições saudáveis e balanceadas durante o período escolar. No início, o foco estava em escolas de áreas mais vulneráveis; com o tempo, o programa passou a atender todos os estudantes da educação básica, em escolas públicas urbanas e rurais de todo o país, adaptando-se às novas necessidades das crianças e da sociedade.
Especialistas em saúde e educação apontam que a merenda influencia o desempenho escolar. Um estudo do MEC indica que refeições equilibradas aumentam a concentração, melhoram o aprendizado e reduzem a repetência, além de ajudar na prevenção de doenças e no combate à desnutrição.
Alimentos frescos e agricultura familiar
O programa também incentiva hábitos saudáveis, priorizando frutas, legumes e verduras em vez de ultraprocessados. A compra de produtos da agricultura familiar, locais e sustentáveis, fortalece a economia regional e promove inclusão social. O MEC tem estimulado ainda a aquisição de alimentos orgânicos, com benefícios também para o meio ambiente.
A parceria com estados e municípios é considerada decisiva para o funcionamento do PNAE. Ao longo dos anos, o ministério investiu na capacitação de merendeiras e gestores escolares para que as refeições atendam às necessidades nutricionais e sigam as normas de segurança alimentar.
Desafios
Apesar dos resultados, o financiamento adequado e a distribuição equilibrada dos recursos continuam exigindo atenção, sobretudo num país de dimensões continentais e realidades tão diversas. O MEC se comprometeu a seguir aprimorando o programa, com mais alimentos saudáveis, maior participação da agricultura familiar e fortalecimento da formação dos profissionais envolvidos.
Fonte: Bem-Estar DF – leia o conteúdo original | Foto: Ministério do Desenvolvimento Social/Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
