Vírus Nipah volta a preocupar após novos casos na Índia; saiba o que é

A Índia registrou novos casos de infecção pelo vírus Nipah, capaz de provocar encefalite e problemas respiratórios graves, com risco de morte. O anúncio foi feito em 12 de setembro pelo Departamento de Informações e Relações Públicas do governo de Kerala, estado no sul do país.

Como o vírus é transmitido

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), trata-se de uma zoonose, ou seja, uma doença que passa de animais para pessoas. A transmissão também pode ocorrer por alimentos contaminados e de pessoa para pessoa. Os hospedeiros naturais são morcegos frugívoros da família Pteropodidae, principalmente do gênero Pteropus, que aparentemente não adoecem. O vírus também pode causar doença grave em outros animais, como porcos.

Sintomas

A incubação costuma variar de 4 a 14 dias, mas já houve registros de até 45 dias. A infecção pode não causar sintomas ou evoluir de forma grave. No início, são comuns febre, dor de cabeça, dores musculares, vômito e dor de garganta. Depois podem surgir tontura, sonolência, alteração da consciência e sinais neurológicos de encefalite aguda.

Alguns pacientes desenvolvem pneumonia e dificuldade respiratória aguda. Encefalite e convulsões aparecem nos casos mais graves.

Prevenção e gravidade

De acordo com a OMS, não há remédios específicos nem vacina contra o Nipah. Entre as medidas preventivas estão limpar e desinfetar locais de criação de porcos, evitar contato físico sem proteção com pessoas infectadas e manter boa higiene das mãos.

Embora só tenha causado alguns surtos conhecidos na Ásia, o vírus infecta grande variedade de animais e é considerado uma preocupação de saúde pública. A letalidade é estimada entre 40% e 75%, variando conforme a vigilância e o atendimento em cada surto. A maioria dos sobreviventes se recupera totalmente, mas parte pode ficar com sequelas neurológicas após a encefalite.

Fonte: Bem-Estar DF – leia o conteúdo original | Foto: Charles J. Sharp/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)