Cientistas espanhóis identificam circuito na amígdala que regula a ansiedade em ratos

Pesquisadores da Espanha identificaram um grupo específico de neurônios na amígdala, região do cérebro associada ao medo, que desencadeia comportamentos de ansiedade quando fica hiperativo.

O papel do gene Grik4

Em experimentos com ratos geneticamente modificados, os cientistas observaram que a duplicação do gene Grik4 aumenta a produção da proteína GluK4 na amígdala basolateral. Com isso, os neurônios ficam mais excitáveis e os animais apresentam mais ansiedade.

Usando uma técnica para normalizar a produção de GluK4 apenas nessa área, a equipe conseguiu restabelecer o comportamento normal dos roedores, sem interferir no restante do cérebro.

Dois tipos de neurônios em desequilíbrio

O mecanismo descoberto envolve os neurônios de “disparo regular”, que emitem impulsos de forma contínua, e os de “disparo tardio”, que demoram a ser ativados. Quando o primeiro grupo dispara em excesso, ele inibe o segundo, desregula a resposta emocional e provoca a ansiedade.

Embora os testes tenham sido feitos apenas em roedores, a descoberta pode orientar tratamentos mais precisos no futuro. A proteína GluK4 surge como possível alvo de medicamentos capazes de ajustar esse circuito com menos efeitos colaterais do que os ansiolíticos disponíveis hoje.

Fonte: Bem-Estar DF – leia o conteúdo original | Foto: Anna Marchenkova/Wikimedia Commons (CC BY 4.0)