Aparelho criado nos EUA identifica coronavírus no ar em menos de cinco minutos
Engenheiros químicos da Universidade de Washington, nos Estados Unidos, desenvolveram um aparelho experimental capaz de detectar no ar o coronavírus causador da Covid-19. Nos testes, o equipamento apresentou sensibilidade entre 77% e 83%, o que significa identificar o vírus em cerca de oito a cada dez situações, com resultado em menos de cinco minutos. O estudo foi publicado em 10 de junho na revista Nature Communications.
Como o equipamento funciona
O dispositivo usa sensores criados inicialmente para reconhecer proteínas associadas ao Alzheimer. Os pesquisadores adaptaram essa tecnologia para identificar a proteína spike, presente na superfície do vírus da Covid-19.
Para aumentar as chances de encontrar o vírus, o aparelho forma uma espécie de ciclone de ar úmido durante a análise das amostras. O engenheiro Rajan Chakrabarty explica que o grande desafio dos detectores de ar é a baixa concentração de vírus, tão diluído que a busca lembra procurar uma agulha no palheiro. Com o ciclone úmido, segundo ele, é possível analisar um volume maior de ar em menos tempo.
Próximos passos
A equipe trabalha para aperfeiçoar o dispositivo e transformá-lo em um monitor de qualidade do ar que possa ser comercializado. Embora tenha sido pensado para unidades de saúde, a expectativa é que o equipamento também seja usado em outros ambientes com grande circulação de pessoas.
Fonte: Bem-Estar DF – leia o conteúdo original | Foto: Intel Free Press/Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
