Intolerância à lactose, alergia ao leite ou sensibilidade? Veja como diferenciar

Sentir desconforto depois de tomar leite ou comer derivados é comum, e os termos intolerância à lactose, alergia ao leite e sensibilidade costumam ser usados como sinônimos. Na prática, são condições diferentes, com causas e cuidados próprios.

Intolerância à lactose

Ocorre quando o organismo produz pouca lactase, enzima que digere a lactose, o açúcar do leite. A lactose não digerida chega ao intestino grosso e é fermentada pelas bactérias, provocando gases, inchaço abdominal, diarreia e cólicas. Não envolve o sistema imunológico e a intensidade varia: há quem tolere pequenas quantidades e quem reaja a porções mínimas.

O controle consiste em evitar ou reduzir alimentos com lactose. Existem produtos sem lactose e suplementos de lactase que podem ser tomados antes das refeições.

Alergia ao leite

Aqui, o problema é uma reação do sistema imunológico contra proteínas do leite, como a caseína e as proteínas do soro. O corpo as trata como ameaça e libera histamina e outras substâncias. Os sintomas incluem coceira ou urticária, inchaço de lábios, rosto ou garganta, vômitos, diarreia e, nos casos graves, dificuldade para respirar e anafilaxia, que pode ser fatal.

É mais comum em crianças pequenas, que muitas vezes superam a alergia com o tempo, mas também pode afetar adultos. O tratamento é evitar rigorosamente leite e derivados; em reações graves, pode ser necessário o uso de adrenalina injetável.

Sensibilidade ao leite

O termo descreve reações negativas aos laticínios que não se enquadram como alergia nem como intolerância. Pode envolver inflamação ou irritação do sistema digestivo, com gases, inchaço, dor de cabeça, cansaço e outros sintomas gastrointestinais. Não é uma condição amplamente reconhecida pela medicina, e o diagnóstico costuma exigir a exclusão das outras duas. Reduzir os laticínios ou trocá-los por bebidas vegetais, como as de amêndoa, soja ou aveia, é uma abordagem comum.

Resumindo: a intolerância é uma deficiência enzimática, a alergia é uma reação imunológica e a sensibilidade é uma resposta individual ainda pouco compreendida. Em caso de suspeita, o ideal é procurar um médico ou nutricionista, que pode pedir exames específicos e indicar o tratamento adequado.

Fonte: Bem-Estar DF – leia o conteúdo original | Foto: Alexschneider250/Wikimedia Commons (CC0)