Por que o cachorro balança o rabo? Nem sempre é sinal de felicidade

“Ele está abanando o rabo, então está feliz.” A frase é comum, mas nem sempre é verdadeira. O movimento da cauda é uma forma de comunicação rica, que pode indicar alegria, mas também ansiedade, insegurança e até tensão.

Como a mensagem é transmitida

Os cães usam a cauda principalmente para se comunicar com outros cães e com as pessoas. O abanar indica, de forma geral, disposição para interagir. O tipo de interação depende de outros detalhes.

Os detalhes que mudam o significado

Abanar amplo e solto, com o quadril acompanhando o movimento: alegria, relaxamento, convite à interação.
Abanar rápido e curto, com a cauda alta e rígida: excitação intensa, alerta e, em alguns casos, tensão que pode anteceder uma reação agressiva.
Cauda baixa, abanando devagar: insegurança, submissão ou incerteza.
Cauda entre as pernas: medo.
Cauda em posição neutra e parada: calma ou atenção.

Direita ou esquerda?

Pesquisas italianas observaram que cães tendem a abanar a cauda mais para a direita diante de estímulos positivos, como o tutor, e mais para a esquerda diante de estímulos negativos, como um cão desconhecido dominante. A diferença está relacionada à forma como os dois lados do cérebro processam emoções. É um sinal sutil, difícil de perceber no dia a dia, mas mostra o quanto a cauda é expressiva.

Leia o corpo inteiro

A cauda é só uma parte da mensagem. Observe também:

Orelhas: relaxadas, para frente ou para trás.
Boca: relaxada e entreaberta ou fechada e tensa.
Olhos: suaves ou fixos, com a parte branca aparecendo.
Postura: solta ou rígida.

Como agir no dia a dia

Não se aproxime de cães desconhecidos só porque estão abanando o rabo.
Observe o conjunto do corpo e respeite os sinais de desconforto.
Ensine as crianças a perguntar ao tutor antes de tocar em um cão.

Raças com cauda curta ou cortada

Cães com caudas naturalmente curtas ou que passaram por caudectomia (prática hoje proibida no Brasil para fins estéticos) têm a comunicação prejudicada. Para eles, observar o restante do corpo é ainda mais importante.