Por que os gatos dormem tanto? Entenda o sono felino e quando ele é excessivo

Quem convive com gatos sabe: eles passam boa parte do dia dormindo. Em média, um gato adulto dorme de 12 a 16 horas por dia, e filhotes e idosos podem passar das 18 horas. Mas por quê?

O instinto predador e a economia de energia

Na natureza, os felinos são caçadores. A caça exige explosões curtas de energia, como perseguições e saltos. Para estar sempre pronto, o corpo economiza energia nos períodos de descanso. Mesmo bem alimentados, os gatos domésticos mantêm esse padrão.

Como funciona o ciclo de sono do gato

Cochilos leves: a maior parte do sono felino. O gato descansa, mas continua atento, com orelhas se mexendo em resposta a sons.
Sono profundo: períodos mais curtos, em que ele pode se contorcer, mexer as patas e ter movimentos dos olhos, fase associada aos sonhos.
Hábitos crepusculares: gatos costumam ser mais ativos ao amanhecer e ao entardecer, horários tradicionais de caça.

Fatores que alteram o tempo de sono

Idade: filhotes e idosos dormem mais.
Tédio: gatos sem estímulos podem dormir por falta do que fazer.
Clima: em dias frios ou chuvosos, eles dormem mais.
Rotina da casa: muitos ajustam o sono aos horários dos tutores.
Peso: gatos obesos tendem a ser mais sedentários.

Quando o sono deixa de ser normal

Procure o veterinário se o gato:

passa a dormir muito mais do que de costume, de forma repentina;
fica difícil de acordar ou apático quando acordado;
deixa de comer, beber ou usar a caixa de areia normalmente;
se esconde o tempo todo;
apresenta dificuldade para respirar, perda de peso ou vômitos.

Gatos idosos que dormem menos e ficam agitados à noite também merecem avaliação, por exemplo para hipertireoidismo ou disfunção cognitiva.

Convivendo com a rotina do seu gato

Ofereça lugares confortáveis e seguros para dormir, inclusive em locais altos.
Faça sessões de brincadeira ao entardecer e antes de dormir para gastar energia e ajudar a dormir à noite.
Respeite os cochilos: acordar o gato a toda hora pode estressá-lo.