Stevia, xilitol, eritritol, mel e agave: prós e contras de cada alternativa ao açúcar

Diminuir o açúcar refinado é uma meta comum de quem quer controlar o peso, prevenir doenças ou simplesmente comer melhor. Para não abrir mão do sabor doce, muita gente recorre a substitutos. Veja o que caracteriza cinco dos mais conhecidos.

Adoçantes de baixa caloria

• Stevia: extraída das folhas da Stevia rebaudiana, planta sul-americana usada há séculos por povos indígenas. Adoça de 200 a 300 vezes mais que o açúcar, não tem calorias e possui índice glicêmico zero. Em concentrações altas, porém, pode deixar um leve sabor amargo ou de alcaçuz.
• Xilitol: álcool de açúcar presente em frutas e vegetais, obtido comercialmente do milho ou da casca da bétula. Tem cerca de 40% menos calorias que o açúcar, índice glicêmico baixo, é indicado para diabéticos e ajuda a reduzir cáries. O consumo exagerado pode causar efeito laxativo e desconforto intestinal.
• Eritritol: também um álcool de açúcar, aparece em frutas e alimentos fermentados e é produzido pela fermentação do açúcar de milho. Praticamente sem calorias, não altera glicose nem insulina, não provoca cáries e costuma ser bem tolerado, embora grandes quantidades possam ter leve efeito laxativo.

Opções naturais calóricas

• Mel: produzido pelas abelhas a partir do néctar das flores, reúne frutose, glicose, vitaminas, minerais e antioxidantes, além de propriedades antibacterianas e anti-inflamatórias. Seu índice glicêmico é menor que o do açúcar branco, mas continua calórico e interfere na glicemia. Não deve ser oferecido a bebês com menos de um ano, pelo risco de botulismo.
• Agave: néctar retirado da seiva de uma planta nativa do México, composto sobretudo de frutose. Tem índice glicêmico mais baixo que o açúcar e adoça bastante em pequena quantidade. Em excesso, o alto teor de frutose pode contribuir para problemas metabólicos e hepáticos.

Escolha com orientação

Nenhum substituto é perfeito para todos. O ideal é escolher o que melhor se encaixa nas necessidades e preferências de cada pessoa, sempre com moderação. Um nutricionista pode ajudar a tomar decisões mais seguras e adequadas à saúde.

Fonte: Bem-Estar DF – leia o conteúdo original | Foto: NmiPortal/Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)