Acerola: a pequena fruta rica em vitamina C no Nordeste

Pequena, vermelha e brilhante, a acerola parece inofensiva, mas carrega uma das maiores concentrações de vitamina C entre as frutas conhecidas. Poucas frutas rendem tanto suco e tanta conversa sobre saúde.

História e origem

A acerola (Malpighia emarginata) tem origem nas Antilhas, na América Central e no norte da América do Sul. Chegou ao Brasil em 1955, quando a Universidade Federal Rural de Pernambuco trouxe sementes de Porto Rico. Desde então, espalhou-se pelo Nordeste, onde se tornou cultura importante para a produção de polpa congelada.

A polpa tem mais de mil miligramas de vitamina C por 100 g, o que explica a fama da fruta. A acerola cresce em arbustos de pequeno porte e produz várias vezes ao ano em regiões quentes, o que ajuda a explicar a boa adaptação ao clima nordestino.

Os frutos amadurecem rápido e estragam em poucos dias. É por isso que a polpa congelada se popularizou, permitindo que a fruta chegue à geladeira de quem mora longe do pé.

Como é consumido

A acerola vai à mesa de diferentes maneiras, quase sempre por causa do sabor ácido e adocicado.

In natura, direto do pé, quando bem madura.
Em sucos, com água ou leite e açúcar a gosto.
Em polpa congelada, que facilita o consumo ao longo do ano.
Em geleias, sorvetes, doces e como base de drinques.

Para o suco, bata cerca de 1 xícara de fruta lavada com 2 xícaras de água, coe para retirar as sementes e adoce a gosto. Se for guardar, congele em porções.

A fruta madura é vermelha, macia e mais doce; a verde é mais ácida e tem mais vitamina C. No suco, a combinação com outras frutas, como maçã e laranja, suaviza a acidez. Quem usa a polpa congelada deve conferir a procedência e a quantidade de açúcar adicionada.

Curiosidades

As sementes que deram origem às plantações brasileiras vieram de Porto Rico, em 1955.
No Nordeste, a produção de polpa congelada é uma das razões da importância econômica da acerola.
A acerola verde é mais ácida e concentra mais vitamina C que a madura.