Por que os gatos ronronam? O que esse som realmente quer dizer

O ronronar é um dos sons mais reconfortantes para quem convive com gatos. A maioria das pessoas associa o barulho à felicidade, o que é verdade muitas vezes, mas não sempre.

O que o ronronar expressa

O ronronar é uma forma de comunicação e de autorregulação. Ele pode significar conforto e satisfação, mas também ser usado para pedir algo ou para se acalmar em situações de estresse e dor.

Como o som é produzido

O som nasce da vibração rápida dos músculos da laringe, que abrem e fecham as cordas vocais enquanto o gato inspira e expira. Por isso, ele consegue ronronar de forma contínua. A frequência costuma ficar entre 25 e 150 Hz.

Principais motivos para ronronar

Prazer e relaxamento: carinho, colo, uma boa soneca.
Comunicação entre mãe e filhotes: os filhotes ronronam desde os primeiros dias, enquanto mamam, e a mãe responde.
Pedido: alguns gatos misturam ao ronronar um som agudo, parecido com um choro, para pedir comida. Estudos mostram que esse “ronronar de solicitação” chama mais a atenção dos humanos.
Autoconsolo: gatos podem ronronar quando estão com dor, assustados, no veterinário ou em trabalho de parto.
Possível efeito de cura: há hipóteses de que as vibrações em baixa frequência ajudem na recuperação de ossos e tecidos, mas isso ainda não é comprovado.

Como ler a linguagem corporal

Gato feliz ronronando:
– olhos semicerrados ou piscando devagar;
– corpo relaxado;
– cauda em posição neutra ou erguida;
– amassando pãozinho.

Gato que pode estar com dor ou estressado:
– corpo encolhido, tenso;
– pupilas dilatadas;
– orelhas para trás;
– recusa de comida, esconder-se, mudanças na caixa de areia.

Resumo

Ronronar quase sempre é um bom sinal, mas o contexto importa. Observe o corpo e o comportamento do gato: se o ronronar vier com sinais de mal-estar, procure o veterinário.