Erva-mate de São Mateus do Sul: da folha ao chimarrão

De cada cem quilos de erva-mate extrativa colhidos no Brasil, quase 18 saem de São Mateus do Sul, no Paraná. Em 2017, foram cerca de 70 mil toneladas, que movimentaram 100,5 milhões de reais.

História e origem

A erva-mate (Ilex paraguariensis) é nativa da América do Sul. Foi descoberta pelos guaranis, que passaram o saber aos colonizadores espanhóis no século XVI. Os jesuítas a condenaram no início, chamando-a de erva do diabo, mas depois incentivaram o consumo para afastar os indígenas do álcool.

No Paraná, a planta pesou muito: em meados do século XIX, chegou a representar cerca de 85% da economia do estado. Ela aparece na bandeira e no brasão paranaenses e é símbolo estadual, por força do Decreto-Lei 2.457, de 1947.

São Mateus do Sul é um dos grandes polos dessa história. A erva-mate local tem reconhecimento oficial de indicação de procedência, com critérios de qualidade que consideram a genética, o cultivo, a produção e todo o processamento, e consta da lista de produtos protegidos no acordo entre o Mercosul e a União Europeia. A cidade, aliás, é a capital polonesa do Paraná, título oficializado em 2021.

Como é feito

Depois da colheita, as folhas e os ramos finos passam por secagem, moagem e peneiramento, que definem a granulometria. Em seguida, o produto é embalado. A forma de consumo muda conforme a região: o chimarrão leva erva fresca de moagem fina, o tereré usa mistura mais grossa, e há versões só de folha, preferidas em países vizinhos.

• cuia, de porongo
• bomba, o canudo de metal com filtro
• erva-mate para chimarrão
• água quente, por volta de 70 graus, sem ferver

1. Encha cerca de dois terços da cuia com erva.
2. Incline a cuia, tapando a boca com a mão, e chacoalhe para a erva formar um barranco de um lado.
3. Despeje a água quente, sem deixar ferver, no lado livre, junto à parede da cuia.
4. Encaixe a bomba e não a mexa depois disso.
5. Tome e vá reabastecendo a água, passando a cuia de mão em mão.

A água fervente queima a erva e amarga o sabor, por isso o cuidado com a temperatura é a regra de ouro do chimarrão.

Onde encontrar

• São Mateus do Sul (PR), município que concentra a maior parte da extração de erva-mate do país

Empresas como a Baldo S/A, a Vier, a Elizabeth, a Maracanã, a São Mateus e a Rei Verde estão entre as ervateiras do município. Não há informação sobre venda direta ao consumidor, então convém consultar os canais oficiais de cada uma antes de planejar visita.

Curiosidades

• O nome científico da erva-mate foi dado em 1820 pelo botânico francês Auguste de Saint-Hilaire, depois de conhecer a planta no Paraguai.
• A palavra mate vem do quéchua mati, que designa a cuia em que a bebida é tomada.
• Compartilhar o chimarrão é gesto de hospitalidade e a cuia circula segundo regras de etiqueta próprias.
• A erva-mate de São Mateus do Sul consta da lista de indicações geográficas do Paraná divulgada pelo INPI.