Guabiju, a frutinha púrpura de mata e quintal do Paraná

Um pé de guabiju carregado vira ponto de encontro. Tem passarinho no galho, tem bicho no chão e, de vez em quando, alguém de balde na mão para tentar garantir a parte dele.

História e origem

O guabiju, de nome científico Myrcianthes pungens, é nativo do Brasil e ocorre no Sudeste e no Sul, inclusive no Paraná. Aparece também na bacia do rio Paraná, em território brasileiro e nos países vizinhos, como Argentina, Paraguai e Uruguai.

A planta é conhecida ainda por nomes como guabijú, guabiroba-açu, guabijueiro, ibaviú e ibariú. Os frutos são pequenos, de cor púrpura a roxo-avermelhada, e muito apreciados pelas aves e por outros animais, que ajudam a espalhar as sementes. Estudos com extratos da fruta apontam atividade antioxidante, entre outras propriedades.

O guabiju é da família das mirtáceas, a mesma da goiaba e da jabuticaba.

Fruta de mata e de sítio, ela raramente aparece à venda, e o contato com ela costuma acontecer em caminhadas, em pomares de chácaras e em quintais onde o pé foi preservado.

Como é consumido

É uma fruta de comer principalmente ao natural, direto do pé. De colheita sazonal e pouco comercial, costuma ser encontrada em matas, sítios e quintais.

ao natural, depois de lavada
em sucos e refrescos
em geleias e doces caseiros
em sorvetes e sobremesas

Por serem pequenos e delicados, os frutos pedem lavagem cuidadosa e consumo logo após a colheita. Para fazer geleia, calda ou suco coado, é preciso juntar quantidade e processar no mesmo dia. A cor púrpura rende sobremesas de visual marcante. Quem colhe na mata deve ter certeza da identificação da espécie antes de provar.

Curiosidades

Os frutos alimentam aves e outros animais, o que ajuda a dispersar a espécie pelas matas.
Pesquisas com extratos da fruta e das folhas indicam ação antioxidante.
Entre os apelidos da árvore está guabiroba-açu, que a aproxima, no nome, da guabiroba.
Os frutos pequenos exigem paciência: é preciso colher bastante para render uma boa leva de geleia ou de suco.