Cereja-do-mato, a fruta negro-violácea das araucárias do Paraná

Entre as folhas de uma árvore que gosta de sol, pendem frutinhas tão escuras que parecem pretas, com reflexo de roxo. Aves de vários tipos conhecem o endereço, e as pessoas que passam pelo pomar também.

História e origem

A cereja-do-mato, chamada também de cereja-do-rio-grande, cerejeira ou cereja-da-terra, é a Eugenia involucrata, descrita pelo botânico De Candolle em 1828. A árvore ocorre na Mata Atlântica, do Rio de Janeiro ao Rio Grande do Sul, e também na Argentina, no Uruguai e no Paraguai.

No Paraná, a espécie é especialmente abundante na floresta com araucária, ambiente típico do planalto paranaense. Os frutos medem de 2 a 4 centímetros, trazem em geral duas sementes e, quando maduros, têm cor negro-violácea e polpa agridoce e suculenta. A maturação vai do início de novembro a meados de dezembro.

A planta é da família das mirtáceas, parente da goiaba e da jabuticaba. Por atrair muitas aves, que espalham as sementes, ela é usada em projetos de recuperação de áreas degradadas.

Como é consumido

A fruta é aproveitada sobretudo ao natural, depois de lavada, por quem a encontra em pomares, quintais e áreas de mata. O caroço deve ser descartado.

ao natural, bem madura
em sucos e refrescos
em geleias e doces
em sorvetes e sobremesas

Como a colheita é curta e a fruta é delicada, o ideal é consumir logo ou transformar em geleia e calda. Cozida com açúcar em fogo baixo, a polpa dá uma geleia de cor intensa, que combina com iogurte e sorvete de creme.

Quem procura a fruta costuma achá-la em sítios, pomares caseiros e remanescentes de mata, e não em feiras.

Curiosidades

O nome científico, Eugenia involucrata, foi publicado em 1828.
Entre a flor e o fruto maduro passam cerca de 43 dias, e a frutificação coincide com o período de mais chuva.
Ela gosta de luz, e por isso funciona bem em pomares e em áreas que estão se recuperando.